Los derechos de autor de una obra musical se generan:
1. Siempre que una canción se graba o se reproduce de cualquier forma, ya sea en un formato físico o digital (Derechos mecánicos).
2. Cada vez que una canción se interpreta públicamente, ya sea en un espectáculo en directo, en una emisión de radio o en un comercio o local abierto al público (Derechos de ejecución).
3. Las partituras musicales también son objeto de protección de la LPI.

La norma básica reguladora de la Propiedad Intelectual en España es el Texto Refundido de la Ley de Propiedad Intelectual, aprobado mediante el Real Decreto-Legislativo 1/1996, de 12 de Abril de 1996 (TRLPI). Dicho Texto ha sido reformado por la Ley 2/2019, de 1 de marzo, por la que se modifica el texto refundido de la Ley de Propiedad Intelectual, aprobado por Real Decreto Legislativo 1/1996, de 12 de abril, y por el que se incorporan al ordenamiento jurídico español la Directiva 2014/26/UE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 26 de febrero de 2014, y la Directiva (UE) 2017/1564 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 13 de septiembre de 2017.

La licencia musical es una autorización que el titular de los derechos sobre una canción otorga para que se realice una explotación comercial de esta y ser compensados por el uso de su obra. Las entidades de gestión, como SEDA, están obligadas a negociar y contratar bajo remuneración con los usuarios que lo soliciten, salvo motivo justificado, la concesión de autorizaciones no exclusivas de los derechos gestionados, estando obligados los usuarios a la remuneración o pago de una compensación a los titulares de derechos.

Entre las funciones principales de SEDA se encuentra la concesión de licencias del repertorio SEDA para la explotación en cualquier tipo de negocio: licencias para grabación en discos, licencias de uso para cadenas de televisión y radio, licencias para conciertos y música en vivo, licencias para la explotación en teatros y discotecas, cines, para negocios de hostelería, tiendas o de cualquier otro tipo de establecimientos abiertos al público.